Diciannove religiose provenienti dall'Africa e da altre parti del mondo si sono riuniti presso il Centro di ritiro Kasisi a Lusaka dal 13 al 17 luglio 2026 per rafforzare la risposta della Chiesa alle migrazioni, agli sfollamenti forzati e alla protezione dei rifugiati.

Organizzato dalla Rete Internazionale per i Migranti e i Rifugiati dell'Unione Internazionale delle Superiore Generali (UISG), il seminario di formazione di cinque giorni ha riunito suore impegnate nel ministero migratorio in Kenya, Zimbabwe, Nigeria, Mozambico, Ghana, Ruanda, Malawi, Tanzania, Uganda, Zambia, Sud Sudan, Eswatini, Perù, Brasile, Libano e Spagna.

Gli organizzatori sperano che l'incontro culminerà nella creazione della Rete africana UISG su rifugiati e migrazioni, una piattaforma continentale che collegherà le religiose impegnate nel ministero migratorio in tutta l'Africa. Le partecipanti sono state incoraggiate a creare reti nazionali attraverso le quali le suore potranno condividere esperienze, coordinare attività di sensibilizzazione e collaborare con organizzazioni umanitarie e religiose.

L'incontro si è svolto in un contesto in cui conflitti, violenze, persecuzioni e shock climatici continuano a sradicare comunità in tutta l'Africa. Secondo l'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati, alla fine del 2025 68,7 milioni di persone in tutto il mondo erano sfollate internamente a causa di conflitti o violenze. La Repubblica Democratica del Congo, il Sudan e il Sud Sudan rimangono tra i paesi colpiti da gravi crisi di sfollamento.

Il seminario si è proposto di fornire alle donne religiose e ad altre figure di spicco del mondo religioso gli strumenti per esercitare una leadership consapevole, etica e coordinata attraverso attività di sensibilizzazione, impegno umanitario e accompagnamento olistico, radicate nella Dottrina Sociale Cattolica.

I partecipanti stanno esaminando le diverse realtà affrontate da migranti, rifugiati, richiedenti asilo e sfollati interni. Mentre i rifugiati hanno attraversato un confine internazionale in cerca di protezione, gli sfollati interni sono stati costretti a fuggire dalle proprie case ma rimangono all'interno dei propri paesi. Il termine "migrante" è più ampio e comprende persone che si spostano per diverse ragioni e in diverse circostanze giuridiche.

Nel corso della settimana, gli incontri hanno affrontato temi quali il coordinamento e la responsabilità delle organizzazioni umanitarie, i quadri giuridici che regolano la migrazione e la protezione dei rifugiati, l'attività di sensibilizzazione, la salute mentale e il supporto psicosociale, nonché i fondamenti teologici della migrazione nella Sacra Scrittura e nella Dottrina Sociale della Chiesa. I partecipanti hanno esaminato inoltre le tendenze migratorie nelle loro regioni e si scambieranno esperienze maturate nei rispettivi ambiti di ministero.

Suor Carmen Elisa Bandeo, SSpS, coordinatrice della Rete Internazionale per Migranti e Rifugiati della UISG, ha affermato che l'iniziativa è nata dalla convinzione che le religiose possano avere un impatto maggiore quando lavorano insieme.

Utilizzando l'immagine del bambù, suor Bandeo ha spiegato che un singolo stelo può spezzarsi facilmente, ma molti steli legati insieme diventano forti e resistenti. Ha affermato che l'immagine racchiude la visione della rete africana proposta.

«Quando siamo uniti, siamo forti e possiamo avere un impatto. Solo così potremo essere il cambiamento che vogliamo vedere nel mondo», ha affermato.

Secondo suor Bandeo, la rete permetterà alle religiose di condividere esperienze pastorali, coordinare le iniziative di sensibilizzazione e collaborare con organizzazioni umanitarie e religiose per promuovere la dignità e i diritti dei migranti, dei rifugiati e degli sfollati interni.

I 19 partecipanti dovrebbero tornare nei rispettivi paesi e iniziare a sviluppare strutture nazionali che contribuiranno a una risposta continentale coordinata. Queste reti cercheranno inoltre di rafforzare la collaborazione con le organizzazioni già impegnate nella difesa dei diritti dei migranti, nell'assistenza umanitaria e nella protezione dei rifugiati.

"Una singola sorella o congregazione può avere una portata limitata, ma molte che lavorano insieme possono costruire una risposta più forte in tutta l'Africa."

Per suor Victoria Tito del Mozambico, il seminario ha rappresentato un'opportunità per acquisire conoscenze pratiche da applicare nel suo ministero e condividere con il suo team pastorale.

“Partecipare a questo seminario mi aiuterà ad acquisire nuove conoscenze su migrazione, rifugiati e diritti umani, rafforzando al contempo le mie competenze”, ha affermato. “Intendo applicare quanto apprenderò nel mio ministero per migliorare il sostegno alle persone in situazioni di vulnerabilità e condividere queste conoscenze con il mio team. Spero inoltre di contribuire a promuovere la dignità umana e i diritti umani nella mia comunità e nel mio Paese”.

Il seminario è stato condotto da Suor Carmen Elisa Bandeo, SSpS; Suor Kayula Lesa, RSC; Suor Lina Siabana, MSOLA; e Suor Marie Harika, SDC. Insieme, hanno guidato sessioni che hanno integrato pratica umanitaria, cura pastorale, salute mentale, teologia, impegno sociale e Dottrina Sociale della Chiesa.

Al termine dell'incontro, il 17 luglio, i partecipanti hanno lasciato Lusaka con il compito di tradurre la loro formazione in collaborazione nazionale e in un'azione continentale duratura. La rete proposta ha lo scopo di garantire che il ministero della Chiesa verso le persone in movimento sia improntato non solo alla compassione, ma anche alla competenza professionale, alla conoscenza del diritto, a un'azione di sensibilizzazione coordinata e al rispetto della dignità umana.

Per suor Bandeo, la forza dell'iniziativa è racchiusa nel bambù: una singola suora o congregazione può avere una portata limitata, ma molte, lavorando insieme, possono costruire una risposta più forte ed efficace alla migrazione e agli sfollamenti forzati in tutta l'Africa.

Articolo di Sr. Helen Kasaka in Voice Afrique.

Tradotto dall'ufficio comunicazione della UISG.