Moins d’un an après leur rencontre historique lors de la visite d’État au Saint-Siège, des religieuses catholiques ont de nouveau rencontré Sa Majesté la reine à Clarence House afin de lui présenter l’impact de leur action à l’échelle mondiale, notamment en faveur des femmes et des filles en situation de vulnérabilité.

Londres, le 15 juillet 2026 – Près d’un an après leur rencontre historique à Rome lors de la visite d’État de Leurs Majestés le Roi et la Reine au Saint-Siège en octobre 2025, des représentantes de l’Union internationale des supérieures générales (UISG) ont de nouveau rencontré la Reine pour lui présenter les résultats de leur action au cours de l’année passée, en mettant particulièrement l’accent sur la promotion de la dignité, de la protection et des opportunités pour les femmes et les filles vulnérables.

À l'audience étaient présentes Sœur Roxanne Schares, SSND, secrétaire exécutive de l'UISG ; Sœur Abby Avelino, MM, coordinatrice internationale de Talitha Kum ; et Sœur Maamalifar M. Poreku, MSOLA, co-secrétaire exécutive de la Commission UISG-USG pour la justice, la paix et l'intégrité de la création. Elles ont été rejointes par Sœur Lynne Baron, FCJ, responsable régionale des des Fidèles compagnes de Jésus en Grande-Bretagne, et déléguée de l’archevêque pour l’Action sociale catholique de l’archidiocèse de Liverpool. 

Cette réunion a été l’occasion de revenir sur le travail des quelque 600 000 religieuses engagées en première ligne face aux défis les plus urgents de notre époque, de la traite des personnes aux conflits en passant par la vulnérabilité face au changement climatique, avec pour objectif commun de protéger la dignité, développer les opportunités et renforcer la résilience, en particulier pour les femmes et les filles en situation de vulnérabilité.

Ce nouvel échange a souligné la forte convergence entre la mission des Sœurs catholiques et l’engagement de longue date de Sa Majesté à soutenir les femmes et les filles. À travers les continents, les Sœurs sont souvent en première ligne : ce sont des personnes de confiance, bien intégrées dans les communautés, et capables de venir en aide aux plus vulnérables dans des contextes où d'autres ne le peuvent pas.

Dr. Anabel Inge MVO, chargée d’affaires par intérim à l’ambassade britannique auprès du Saint-Siège, a déclaré : « Le travail des religieuses catholiques témoigne de la force de la confiance, de la présence et de l’engagement à long terme pour aider les communautés vulnérables à s’épanouir. La rencontre avec Sa Majesté a été une occasion précieuse de saluer la contribution extraordinaire des religieuses à travers le monde, notamment leur soutien aux femmes et aux jeunes filles touchées par la pauvreté, les conflits, les déplacements forcés et l’exploitation. »

La force de la présence des Sœurs dans le monde

Sœur Roxanne Schares a souligné la contribution quotidienne des Sœurs catholiques dans certains des contextes les plus fragiles à travers le monde, où elles incarnent une présence et une voix prophétiques et accompagnent les migrants, les réfugiés, les victimes de la traite et les communautés touchées par les conflits violents, la pauvreté et la discrimination.

« Chaque jour, les religieuses choisissent d’être présentes partout où la dignité humaine est menacée », a-t-elle déclaré. « À travers l’éducation, les soins de santé, l’accompagnement pastoral et le soutien social, la promotion de la paix et l’accompagnement des plus vulnérables, elles continuent de témoigner d’une espérance concrète qui nourrit la transformation et redonne confiance en l’avenir. »

Une année de croissance pour Talitha Kum

Lors de la rencontre, Sœur Abby Avelino a mis en avant les progrès réalisés par Talitha Kum, le réseau international des Sœurs dédié à la lutte contre la traite des personnes, présent dans plus de 110 pays à travers 68 réseaux nationaux et régionaux. Talitha Kum reste engagé dans la prévention de la traite des personnes, la protection des victimes et l’accompagnement des survivants, en mettant particulièrement l’accent sur la protection des femmes et des jeunes filles et sur le soutien apporté aux survivantes pour qu’elles puissent reconstruire leur vie. 

Une attention particulière a été accordée au programme des « Jeunes ambassadeurs et ambassadrices contre la traite des personnes », initialement soutenu par le gouvernement britannique et désormais étendu à l’échelle mondiale. Ce programme forme les jeunes à identifier les risques de la traite, à sensibiliser leur entourage et à mener des actions de prévention entre pairs au sein de leurs communautés.

« Les jeunes ne sont pas simplement les bénéficiaires de nos actions, mais les acteurs et actrices du changement », a déclaré Sœur Abby Avelino. « Dans de nombreux pays, ces jeunes contribuent à instaurer une culture de la prévention, en aidant leurs pairs à prendre conscience des risques d’exploitation et de traite, et en promouvant une vision de la société fondée sur la dignité, la liberté et la solidarité. »

La sauvegarde de la création et la justice climatique

Sœur Maamalifar Poreku a présenté les initiatives de l’UISG en faveur de la justice climatique et de la sauvegarde de la création, soulignant l’engagement croissant des religieuses à soutenir les communautés les plus affectées par le changement climatique, notamment les femmes et les filles. Les programmes de l’UISG portent notamment sur l’éducation à l’environnement, l’agriculture durable, l’accès à l’eau et les projets communautaires de résilience.

« La crise climatique affecte de manière disproportionnée les populations les plus vulnérables, notamment les femmes et les filles », a souligné Sœur Maamalifar. « C’est pourquoi les Sœurs œuvrent pour que la sauvegarde de notre maison commune soit toujours liée à la justice sociale, à la lutte contre la pauvreté et à la construction de communautés résilientes. »

Ce dialogue continu reflète un engagement commun en faveur de la collaboration et de l’action concrète, démontrant comment les gouvernements, les communautés et la société civile peuvent œuvrer ensemble pour promouvoir la dignité, la protection et les opportunités pour les plus vulnérables.