Sr. Martha Pelloni, della Congregazione delle Carmelitane Missionarie Teresiane, è la terza insignita dei Sisters’ Anti-Trafficking Awards 2025. Questi premi riconoscono tre donne religiose che hanno mostrato eccezionale coraggio, creatività, collaborazione e impegno per proteggere le loro comunità dalla tratta di persone. Sr. Martha riceve il Human Dignity Award per la sua dedizione e il suo impegno di tutta una vita nella lotta contro lo sfruttamento.

Una vita dedicata alla difesa dei bambini

La missione di Sr. Martha iniziò nel 1990, dopo lo stupro e l’omicidio brutale di una sua studentessa, Maria Soledad Morales, evento che segnò profondamente la sua vita. In risposta, organizzò una forte marcia del silenzio per chiedere giustizia e responsabilità: la prima delle 82 marce che guidò per ottenere verità e processo ai responsabili.

Da allora ha collaborato con molte famiglie per denunciare i casi di furto e vendita di bambini, diventando una voce nazionale contro questa forma di sfruttamento. Nel 2008 ha fondato la Rete Nazionale dell’Infanzia Rubata, impegnata nella prevenzione degli abusi, nell’assistenza alle vittime e nella lotta contro la tratta e lo sfruttamento sessuale dei minori in Argentina.

La rete organizza laboratori di sensibilizzazione, formazione tecnica, sostegno alle vittime, attività di ricerca e partecipazione a spazi di riflessione, prevenzione e advocacy.

Nel 2009, mentre viveva a Corrientes, Sr. Martha denunciò i primi casi di traffico di neonati legati a reti criminali organizzate, continuando a denunciare ingiustizie e impunità.

Riconoscimenti nazionali e internazionali

Nel 2013 Sr. Martha ha ricevuto il Premio Internazionale Navarra per la Solidarietà in Spagna, per la difesa dei diritti umani e l’impegno contro la tratta di minori, gli abusi sessuali e il traffico di bambini.

Nel 2005 è stata nominata al Premio Nobel per la Pace per il suo impegno sociale e la difesa della dignità umana.

Impegno per la riforma legislativa

Negli ultimi anni Sr. Martha è stata una delle principali promotrici della Legge Lucio, approvata all’unanimità in Argentina il 13 aprile 2022.

La legge trae origine dalla tragica morte del bambino Lucio Dupuy, abusato e ucciso dalla madre e dalla sua compagna. Sr. Martha accompagnò il nonno nel percorso giudiziario e, insieme alla Rete, promosse la presentazione della legge in Parlamento, che:

• tutela i diritti fondamentali dei minori
• elimina la prescrizione per i casi di abuso su minori
• prevede formazione obbligatoria sui diritti dell’infanzia per i funzionari pubblici

Una lotta che continua

Sr. Martha continua ad accompagnare famiglie e vittime, anche recentemente nel caso di Loan Peña, scomparso nel 2023 e sospettato vittima di traffico di esseri umani. Ha guidato marce e iniziative pubbliche chiedendo il suo ritorno.

Nel corso della sua missione ha affrontato incomprensioni, persecuzioni e minacce di morte, senza mai arrendersi. La sua fedeltà alla dignità della persona umana l’ha portata a schierarsi con le vittime, a denunciare i poteri costituiti e a combattere l’ingiustizia che colpisce i più vulnerabili.

Oggi, Sr. Martha Pelloni rimane una testimonianza profetica di coraggio e resistenza, ispirando molti a continuare la lotta contro la tratta e lo sfruttamento dei minori, e a chiedere giustizia di fronte al silenzio e alla complicità.