Proseguendo la nostra serie di testimonianze delle partecipanti al Programma di Preparazione delle Formatrici, condividiamo l’esperienza di Sr. Lydia Apili Bwor, appartenente alle Piccole Suore di Maria Immacolata di Gulu.

In questa intervista racconta come la sua comprensione della formazione si sia trasformata: da un'idea centrata sul preparare gli altri, alla consapevolezza che la formazione è innanzitutto un cammino permanente di trasformazione personale. Sottolinea che la vera formazione inizia dentro di sé e che la propria vita, ancor più delle parole, diventa una testimonianza capace di formare gli altri. Condivide inoltre come l'adattamento a una nuova cultura, a un nuovo ambiente e a una nuova comunità abbia accresciuto la sua empatia verso coloro che un giorno accompagnerà nel loro percorso. Infine, ricorda che la formazione è sempre al servizio della missione di Cristo, vissuta in comunione con la Chiesa e per la vita del mondo.

Come si è evoluta la tua comprensione della formazione in questi ultimi mesi?
La mia comprensione della formazione si è evoluta dal momento in cui sono arrivata qui, a gennaio, fino ad oggi. Ho approfondito il significato della formazione e ora so che non si tratta semplicemente di formare gli altri. La formazione consiste prima di tutto nel formare me stessa interiormente, lasciandomi trasformare, così da poter accompagnare e formare gli altri. Anche senza parlare, il mio modo di vivere può formare chi mi sta accanto, se io stessa sono impegnata in un autentico cammino di autoformazione.

Guardando al futuro, quali aspetti della tua formazione senti di dover approfondire o rafforzare?
È importante custodire nel cuore la formazione, perché la vita consacrata non è una realtà individuale. Nasce nella Chiesa, cresce nella Chiesa e deve portare frutto nella Chiesa.

Anche la missione appartiene alla Chiesa: non è la missione di una congregazione, né quella di una singola persona. La missione è della Chiesa, e la Chiesa è Cristo. Per questo motivo apprezzo molto gli insegnamenti che abbiamo ricevuto sulla formazione e sulla missione di Cristo, una missione alla quale anch'io partecipo insieme a molti altri. Siamo tutti in cammino al servizio della missione di Cristo.

Per questo desidero approfondire sempre di più la mia comprensione della missione di Cristo nella Chiesa.

Quali sfide hai incontrato durante questo periodo di formazione e come le hai affrontate?
Una delle principali sfide è stata l'intensità del programma. È un percorso impegnativo, anche perché viviamo in luoghi diversi e ogni mattina dobbiamo raggiungere la scuola. Inoltre, non siamo più giovanissime! Prendere l'autobus ogni mattina e ogni sera è stato un po' faticoso.

Per chi, come me, non viene dall'Italia, un'altra difficoltà iniziale è stata imparare a orientarsi con le linee degli autobus, le fermate e gli orari. Ma è una cosa del tutto normale quando si arriva in un Paese nuovo. All'inizio è stata una sfida, ma ora sappiamo quale autobus prendere, dove scendere e a che ora passa. Ringraziando Dio, è stata una sfida e non un problema, e siamo riuscite a superarla.

Anche il clima è stato una piccola sfida. Siamo arrivate a gennaio e, anche se non faceva particolarmente freddo, per noi africane le temperature erano comunque basse. Grazie a Dio non abbiamo avuto seri problemi di salute. Finora nessuna delle 46 partecipanti ha avuto difficoltà importanti, e per questo siamo davvero grate.

Più che di vere sfide, parlerei di un cambiamento di ambiente, che è qualcosa di normale, e della necessità di conoscere una cultura diversa, anch'essa un'esperienza naturale.

Anzi, tutto questo è stato anche un insegnamento per noi, perché le giovani donne che entreranno nelle nostre congregazioni e che un giorno accompagneremo vivranno esperienze simili. Anche loro arriveranno in un ambiente nuovo, incontreranno persone nuove e si confronteranno con una cultura diversa.

Ciò che abbiamo vissuto ci aiuterà ad accompagnare meglio gli altri. Personalmente, oggi apprezzo ancora di più il fatto che la vita religiosa sia aperta all'accoglienza. Entriamo a far parte di una nuova famiglia e, proprio come è accaduto qui, pur provenendo da Paesi e realtà molto diverse, siamo riuscite a creare legami profondi e a sentirci una sola comunità.