La Commission UISG – USG pour la Sauvegarde a récemment organisé un webinaire intitulé « Comment répondre aux membres d’Instituts religieux qui ont commis des abus », réunissant plus de 1 000 participants du monde entier. La session a abordé un défi très complexe et douloureux pour la vie consacrée aujourd’hui : comment répondre de manière responsable, juste et évangélique à un membre ayant commis des abus.

Le Fr. Brendan Geary, Frère mariste, psychologue et spécialiste de la sauvegarde, ainsi que Nancy Camilléri, enseignante retraitée d’une école mariste en Allemagne, engagée dans la prévention et la défense des droits des enfants, étaient les intervenants. Tous deux, forts de leur expérience dans le traitement de cas d’abus en contextes religieux, ont partagé des réflexions ancrées dans des situations concrètes.

La session a débuté par une prière animée par Sr Mary John, SSpS, Vice-Secrétaire exécutive de l’UISG. À partir d’un passage de l’Écriture, elle a souligné le commandement biblique de prendre soin les uns des autres et de se protéger mutuellement, en particulier les personnes vulnérables, ainsi que l’appel à faire confiance à l’amour miséricordieux de Dieu.

Le Fr. Brendan Geary a fondé sa réflexion sur le Principe de Primauté, selon lequel : « Les besoins et les intérêts des victimes doivent avoir une considération prioritaire. » Il a reconnu les défaillances historiques de l’Église, notamment lorsque l’on a davantage protégé les auteurs d’abus que les personnes blessées, citant le cardinal Kasper qui a qualifié cela de pseudo-miséricorde. Il a insisté sur le fait que toute réponse authentique doit commencer par l’écoute des victimes, garantir la justice et rechercher une réparation significative.

Après avoir affirmé ce principe, il a abordé la question difficile de la réponse à apporter aux membres reconnus coupables. Il a souligné l’importance de restrictions claires, d’une supervision structurée et d’une réelle responsabilisation, ainsi que d’un accompagnement humain et spirituel approprié. En présentant le « Good Lives Model », il a expliqué une approche visant à réduire le risque de récidive en aidant les auteurs à développer des objectifs de vie positifs et responsables, sans jamais minimiser la gravité du préjudice causé.

Nancy Camilléri a partagé un cas concret tiré de son expérience personnelle, décrivant l’accompagnement d’un frère religieux qui avait abusé d’élèves pendant de nombreuses années tout en conservant une image publique respectée et charismatique. Son témoignage a mis en lumière l’impact profond et durable des abus sur les victimes, dont beaucoup continuent de souffrir de conséquences psychologiques et spirituelles. Elle a également évoqué les défis importants auxquels les Instituts religieux sont confrontés dans la mise en œuvre de mesures de sauvegarde, y compris l’imposition de protocoles de sécurité stricts ou, si nécessaire, l’exclusion de l’Institut.

Des questions pratiques et pastorales ont également été abordées, notamment la réflexion sur des conditions de vie appropriées pour les auteurs d’abus, la nécessité de plans de sauvegarde clairs et efficaces, le rôle d’enquêtes indépendantes et la complexité accrue lorsque victimes et auteurs appartiennent à la même communauté. Le webinaire a également souligné l’importance de la sauvegarde dans la formation initiale et permanente, la nécessité de démasquer des spiritualités malsaines ou des théologies déformées de la sexualité, ainsi que la responsabilité du leadership dans la promotion d’une culture communautaire de transparence et de responsabilité.

Le webinaire s’est conclu par des échanges en petits groupes, suivis d’une session plénière de questions-réponses. La prochaine session aura lieu le 8 juin et explorera le lien entre le sacrement de la réconciliation et la sauvegarde.

À travers des initiatives telles que ce webinaire, la Commission UISG – USG pour la Sauvegarde continue de renforcer son engagement à aider les congrégations à construire une culture de la sauvegarde enracinée dans la justice et la véritable miséricorde, la responsabilité et le soin, ainsi que dans la prévention par la formation, en plaçant toujours au centre la dignité de chaque personne — en particulier celles qui ont été blessées.