Après le chemin parcouru vers le Jubilé de la Vie Consacrée (8–12 octobre 2025), nous souhaitons poursuivre notre marche dans le sillage de l’Espérance, en nous laissant inspirer par de nouveaux témoignages du Sisters Project de Vatican News, que nous publierons chaque semaine sur notre site.

Cette semaine, nous partageons la mission des Sœurs de la Sainte Famille de Nazareth qui travaillent chaque jour aux côtés des migrants et au sein des communautés locales et qui, grâce à leur expérience internationale, favorisent l’intégration et le sentiment d’appartenance.

Dans la ligne de leur charisme propre, elles apportent un soutien spirituel et une aide aux familles. Elles disent puiser leur force dans la prière et dans la communauté. La province australienne de la Congrégation des Sœurs de la Sainte Famille de Nazareth vient de tenir sa rencontre annuelle à Baulkham Hills (Sydney). « Nous travaillons dans des lieux différents, c’est pourquoi nous ne parvenons pas toujours à nous voir. C’est le moment de reprendre ce qui a été laissé en suspens, de prier ensemble et de nous soutenir mutuellement », souligne sœur Maureen, arrivée des États-Unis et exerçant son ministère en Australie.

De l’unité spéciale militaire à la vie religieuse

Sœur Rita était militaire professionnelle dans une unité d’élite des forces spéciales aux Philippines. Elle aimait les défis et l’aventure. Sa décision de devenir religieuse a surpris tout le monde. Elle a convaincu sa famille en disant : « C’est la décision la plus sensée de ma vie », et elle n’a jamais changé d’avis. Elle vit en Australie depuis vingt ans, où elle a gagné le surnom de « docteure des âmes ». Elle aide les familles à travers le ministère pastoral à l’hôpital. De plus, elle collabore avec l’Association de la Sainte Famille en organisant des rencontres de formation pour les familles. « Les sœurs de ma communauté me soutiennent de différentes manières », affirme-t-elle. « L’une des formes de soutien les plus importantes est leur prière. Elles ne peuvent pas toujours être avec moi, mais chaque fois que c’est possible, nous sommes ensemble avec les familles. »

L’étonnement du Pape et le service de compassion

Sœur Joanna, originaire de Pologne, travaille auprès des malades et des personnes âgées depuis plus de trente ans. Avant de s’installer en Australie, elle a collaboré avec l’archevêque Karol Wojtyła (devenu ensuite le pape Jean-Paul II) à Cracovie. Son travail consiste à offrir un soutien spirituel et émotionnel aux patients suivant des traitements de longue durée ainsi qu’à leurs familles, souvent dans les moments les plus difficiles de la vie.

Évoquant sa décision de partir en Australie, sœur Joanna raconte une conversation personnelle avec le pape Jean-Paul II lors d’une audience à Rome. Il l’aperçut dans la foule et s’arrêta un instant pour lui parler. « Giovannina, pourquoi pars-tu ? », demanda-t-il avec étonnement. Elle reçut néanmoins sa bénédiction ainsi qu’un billet écrit de sa main avec ses vœux, qu’elle conserve encore aujourd’hui comme un précieux souvenir.

« Nous ne sommes pas ici pour faire de grandes choses », explique sœur Joanna. « Mais nous sommes toujours disponibles pour les personnes. Elles peuvent nous appeler à tout moment, jour et nuit, et si nécessaire, nous sommes là. » Son travail dépasse le cadre de la communauté polonaise et rejoint des personnes d’origines et de croyances diverses, selon la devise des Services de la Sainte Famille : « Hospitalité, Amour et Accueil ».

Répondre aux besoins spirituels

Pour les sœurs, chaque personne est unique et leur mission consiste à rencontrer les personnes là où elles se trouvent – spirituellement et émotionnellement. Sœur Paula, originaire de Biélorussie, travaille actuellement dans une école catholique à Thornton, près de Newcastle. Sa mission est d’offrir un accompagnement pastoral aux élèves comme au personnel. Elle souhaitait partir en mission en Afrique, mais a choisi de répondre à un appel de l’Australie et y a trouvé sa place.

« L’Australie est un pays de mission », réfléchit-elle. « Les personnes ici ont besoin de Dieu, elles ont besoin de Jésus, mais d’un Jésus simple, non pas celui des manuels de théologie, mais d’un Jésus qui s’assied avec elles et les écoute. » Elle veut aider les enfants non seulement à connaître la religion, mais surtout à aimer Jésus et l’Église.

La force de la communauté

La Congrégation des Sœurs de la Sainte Famille de Nazareth est présente en Australie depuis plus de soixante-dix ans. Elles gèrent les Services de la Sainte Famille à Marayong, qui offrent une assistance aux personnes âgées avec 146 lits, un village de retraite comprenant 28 résidences ainsi qu’un centre d’apprentissage précoce pour les jeunes enfants. Outre Marayong, les Sœurs de Nazareth servent dans d’autres régions de la Nouvelle-Galles du Sud ainsi qu’à Perth.

La rencontre provinciale annuelle est très importante pour les sœurs. Lors du congrès qui vient de se conclure, sœur Margaret Kozub, supérieure provinciale, affirme : « La priorité de cette rencontre est d’être ensemble et de nous réjouir de notre présence mutuelle. C’est un temps de prière, de formation et d’échange sur notre mission et sur les questions concernant la province. » Les sœurs sont convaincues que la fraternité est fondamentale pour leur mission en Australie.

Article de Sœur Amata J. Nowaszewska CSFN, Vatican News

Traduction française par le Bureau des Communications de l’UISG.