O Papa Leão XIV nomeou a Irmã Mary T. Barron, OLA, Superiora Geral das Irmãs de Nossa Senhora dos Apóstolos, Secretária Adjunta do Dicastério para a Evangelização, confiando-lhe a presidência das Pontifícias Obras Missionárias. A nomeação entrará em vigor no dia 4 de janeiro de 2027.

Ao acolher esta nova responsabilidade, a Irmã Mary manifestou profunda gratidão ao Santo Padre e confiança na Providência de Deus, sublinhando o espírito de serviço que tem acompanhado toda a sua vocação religiosa e missionária.

«Ao longo da minha vida como missionária e religiosa, procurei simplesmente responder ao chamamento de Deus, para onde quer que Ele me tenha conduzido. Esta nomeação foi totalmente inesperada e acolho-a com o mesmo espírito de serviço que orientou a minha vocação desde o início.»

Sendo a primeira mulher a assumir este cargo, a Irmã Mary reconhece que a sua nomeação tem um significado que ultrapassa a sua experiência pessoal: representa um reconhecimento das muitas mulheres que, ao longo da história, dedicaram a sua vida ao anúncio do Evangelho e ao serviço das comunidades.

«Vejo-a como um reconhecimento das inúmeras mulheres, religiosas e leigas, que dedicaram a sua vida a anunciar o Evangelho e a servir o povo de Deus em todos os cantos do mundo.»

Esta nomeação assume também um significado especial para a sua Congregação, que este ano celebra 150 anos de serviço missionário, sobretudo em África. A Irmã Mary recordou com gratidão as gerações de religiosas que a precederam, reconhecendo no carisma e no testemunho da sua família religiosa as raízes do seu próprio percurso.

Destacou ainda o valor da experiência missionária para este novo serviço eclesial:

«Os missionários vivem muito próximos das realidades, das esperanças e dos desafios das Igrejas locais, e espero poder colocar esta perspetiva ao serviço das Pontifícias Obras Missionárias.»

Evocando também a rica tradição missionária irlandesa, a Irmã Mary prestou homenagem a todos aqueles que contribuíram para o crescimento das Igrejas locais através da evangelização, da educação, dos cuidados de saúde e do serviço às comunidades.

As felicitações e os votos da UISG

A União Internacional das Superioras Gerais (UISG) acolhe com alegria esta nomeação e dirige à Irmã Mary T. Barron as suas mais calorosas felicitações e os melhores votos pelo novo serviço que lhe foi confiado.

A sua experiência missionária, a sua liderança e o seu testemunho de vida consagrada constituem um dom precioso para a Igreja universal.

A UISG acompanha a Irmã Mary com a sua oração, pedindo que o Espírito Santo a guie nesta nova missão e que o seu serviço contribua para fortalecer a comunhão, a colaboração e a solidariedade missionária entre as Igrejas de todo o mundo.

Nomeação oficial – Boletim da Santa Sé