«Garantir o direito à educação é afirmar a dignidade de cada pessoa, quebrar os ciclos de exclusão e plantar sementes de paz. As religiosas estão lá presentes.»

Foi o que afirmou a Irmã Miriam Altenhofen SSpS, membro do conselho da UISG, num congresso internacional intitulado Constelações Educativas: Um Pacto com o Futuro. O evento aconteceu em Roma, no 60º aniversário da declaração do Concílio Vaticano II sobre a educação cristã Gravissimum Educationis. O evento fez parte do Jubileu do Mundo da Educação, no contexto do Jubileu 2025: Peregrinos da Esperança.

O congresso foi aberto pelo Cardeal José Tolentino de Mendonça, Prefeito do Dicastério para a Cultura e a Educação. Entre outros palestrantes, estavam educadores, arcebispos, bispos, incluindo o vencedor do Prémio Nobel de Literatura 2023, Jon Fosse.

No seu discurso, a Irmã Miriam destacou o papel das irmãs e da Igreja Católica na educação, fundando escolas e universidades, muitas vezes nos locais mais remotos e difíceis. O objetivo não tem sido apenas transmitir conhecimento, mas formar a pessoa como um todo e construir uma sociedade baseada na solidariedade e na justiça:

«Como religiosas, contribuímos de forma essencial para este tipo de educação e formação holística».

A também Superiora Geral das Irmãs Missionárias Servas do Espírito Santo enumerou muitas áreas em que as religiosas estão presentes, como favelas, creches e jardins de infância:

«De forma sinodal, as congregações religiosas femininas constroem pontes e desenvolvem redes, criando sinergias para uma educação integral formal e não formal.»

As irmãs tentam incutir valores cristãos nos corações dos alunos para que se tornem cidadãos responsáveis que contribuirão para tornar o mundo um lugar melhor.

A Irmã Miriam terminou com um apelo à colaboração: 

Trabalhemos juntos, formemos uma «constelação», como o cardeal Monsenhor Tolentino lhe chama, governos, comunidades religiosas, educadores e famílias— para garantir que todas as crianças, todos os jovens, em todo o lado, possam aprender, crescer e contribuir com os seus dons para o mundo.

Nas palavras do Papa Francisco: «Educar é sempre um ato de esperança».

Que esta esperança se torne realidade, com governos, comunidades religiosas, educadores e famílias, para garantir que todas as crianças, todos os jovens, em todos os lugares, possam aprender, crescer e contribuir com os seus dons para o mundo.»

Discurso completo da Irmã Miriam intitulado "Educar para a esperança e a dignidade humana: a contribuição vital das religiosas"

Bom dia a todos e muito obrigada pelo convite para participar neste importante painel. A educação é um pilar fundamental dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU adotados em 2015. O ODS 4 é dedicado à «Educação de Qualidade», que visa garantir que todas as crianças concluam o ensino básico e secundário gratuito e de qualidade.

A educação não é um privilégio só para alguns. É um direito humano básico, que vem da dignidade de cada pessoa criada à imagem de Deus. O artigo 26 da Declaração Universal dos Direitos Humanos diz isso, e o Papa Francisco lembrou-nos, através do Pacto Global pela Educação, que a educação é sempre um ato de esperança — um investimento no futuro da humanidade e da nossa casa comum.

A realidade ainda está longe de alcançar esse objetivo: basta olhar para Gaza, Síria ou Ucrânia. É impossível oferecer educação de qualidade num ambiente caracterizado por violência, guerra, pobreza extrema e falta de bens essenciais, como comida e água. Os locais mencionados acima são apenas um exemplo de tantos outros onde crianças e jovens não podem frequentar a escola ou vão para a escola com o estômago vazio. 

A Igreja Católica, e especialmente as religiosas, tentam preencher essa lacuna. A Igreja é um importante ator global, responsável pelo maior sistema escolar não governamental do mundo. A Igreja sempre entendeu a educação como parte de sua missão. 

Em 2019, o Papa Francisco lançou um convite ao diálogo sobre como estamos a moldar o futuro do nosso planeta. Segundo o Papa Francisco, toda mudança requer um processo educativo que vise desenvolver uma solidariedade universal e uma sociedade mais acolhedora. Ele endossou um Pacto Global sobre Educação para reacender a nossa dedicação aos jovens e com os jovens, renovando a nossa paixão por uma educação mais aberta e inclusiva. (Vademecum Global sobre Educação)

Durante séculos, congregações religiosas, movimentos leigos e instituições católicas fundaram escolas e universidades em todo o mundo, muitas vezes nos locais mais remotos e difíceis. O objetivo nunca foi apenas transmitir conhecimento, mas formar a pessoa como um todo — mente, coração e espírito — e construir uma sociedade baseada na solidariedade e na justiça.

Como religiosas, contribuímos de forma essencial para este tipo de educação e formação holística. Estamos presentes em todos os setores da sociedade. Estamos organizadas através da UISG, a União Internacional das Superioras Gerais, com mais de 1900 congregações femininas que respondem a questões críticas do mundo atual. De forma sinodal, as congregações religiosas femininas constroem pontes e desenvolvem redes, criando sinergias para uma educação integral formal e não formal. Encontram-se irmãs em bairros de lata, nas margens da sociedade, educando e capacitando especialmente crianças e mulheres.

Encontram-se em creches, jardins de infância e todos os níveis de educação até às universidades, exercendo os seus diferentes carismas e servindo as pessoas necessitadas. Normalmente, as irmãs estão próximas de outras mulheres, de pais e famílias. Colaboram com parceiros missionários leigos e outras organizações ou instituições. Perseguem objetivos culturais, bem como a formação humana e espiritual.

Elas tentam incutir valores humanos e cristãos nos corações dos seus alunos e ajudam crianças e jovens a crescerem e a tornarem-se adultos responsáveis que querem contribuir para a melhoria deste mundo. Prestam atenção à música suave das relações e à nossa inter-relação como seres humanos e com o nosso mundo natural e todo o cosmos. Tudo está interligado e dependemos uns dos outros e da nossa Mãe Terra.

Garantir o direito à educação é afirmar a dignidade de cada pessoa, quebrar os ciclos de exclusão e plantar sementes de paz. As religiosas estão lá presentes.

Trabalhemos juntos, formemos uma «constelação», como o cardeal Monsenhor Tolentino lhe chama, governos, comunidades religiosas, educadores e famílias— para garantir que todas as crianças, todos os jovens, em todo o lado, possam aprender, crescer e contribuir com os seus dons para o mundo.

Nas palavras do Papa Francisco: «Educar é sempre um ato de esperança».

Que esta esperança se torne realidade.

Sr. Miriam Altenhofen, SSpS